杜康是黃帝手下一位有名的大臣，他的工作是替黃帝管理糧食。黃帝時代，生產(chǎn)力得到了進(jìn)一步的發(fā)展，這時候，人們除了進(jìn)行正常的漁獵活動外，還開發(fā)了大面積的耕地。隨著耕作水平的提高，糧食有了不少剩余。

　　杜康是個很負(fù)責(zé)任的，盡心盡力地恪守職責(zé)，由于土地肥沃、風(fēng)調(diào)雨順，連著幾年都是豐收年，糧食也越積越多。令人遺憾的是，由于沒有倉庫，更沒有科學(xué)的保管方法，杜康只能把豐收的糧食堆在山洞里，時間一長，糧食悶在潮濕的山洞里，全都霉掉了。

　　黃帝知道后非常生氣，下令撤銷了杜康的職務(wù)。黃帝考慮到杜康之前的兢兢業(yè)業(yè)、盡心盡力，決定仍讓他管理糧食，戴罪立功，但如果以后糧食還有霉壞，就要重罰杜康。

　　杜康努力工作，卻得到這么個結(jié)果，心里十分悲憤，但轉(zhuǎn)念間，他想到自己把豐收的糧食悶霉掉了，造成大量糧食的浪費(fèi)，確實(shí)是自己的過錯。想到這里，他的怒氣消了，并暗自下決心：一定要把糧食管理好，讓別人無話可說。

　　這天，杜康在森林里發(fā)現(xiàn)了一片開闊地，周圍有幾棵大樹枯死了，只剩下粗大的樹干，樹干里邊已經(jīng)空了。杜康靈機(jī)一動，如果把糧食裝在樹洞里，也許就不會霉壞了。于是，他把樹林里凡是枯死的大樹，都一一掏空了。不幾天，就把打下的糧食全部裝進(jìn)樹洞里了。

　　一晃兩年過去了，這些裝在洞里的糧食一直沒有翻曬，也沒來得及吃掉，它們在風(fēng)吹、日曬、雨淋之下，已經(jīng)慢慢地發(fā)酵了。

　　一天，杜康上山查看糧食時，突然發(fā)現(xiàn)一棵裝有糧食的枯樹旁躺著幾只山羊、野豬和兔子。他起先以為這些野獸都是死的，可走近一看，發(fā)現(xiàn)它們還活著，可似乎都在睡大覺。

　　杜康一頭霧水，不知道是怎么回事，正在納悶兒，一只野兔醒過來了。它一見杜康，馬上躥進(jìn)了樹林。緊接著，山羊和野豬也都醒了，一窩蜂地往森林里逃去。

　　杜康正準(zhǔn)備往回走時，又發(fā)現(xiàn)兩只山羊在裝著糧食的樹洞跟前低頭用舌頭舔著什么。杜康連忙躲到一棵大樹背后觀察，只見兩只山羊舔了一會兒，就搖搖晃晃起來，走了不遠(yuǎn)都倒在地上。杜康飛快地跑過去把兩只山羊捆起來，然后詳細(xì)察看山羊在樹洞里舔什么。杜康一看，嚇了一大跳——裝糧食的樹洞裂開了一條縫，一些很清的水正不斷從樹洞里往外滲，山羊、野豬和兔子就是舔了這種水才倒在地上的。

　　杜康還聞到這種水有一股特別的清香味，他自己也不由得嘗了一口——味道雖辛辣，卻醇美而香洌。杜康嘗了一口還想嘗第二口，嘗了第二口還想再嘗第三口，就這樣，杜康一連喝了十口，直到后來覺得天旋地轉(zhuǎn)才停了下來?？伤麆傁蚯白吡藘刹?，便如同動物們那樣身不由己地倒在了地上，昏昏沉沉地睡著了。

　　過了好長時間，杜康才醒過來。醒來后的杜康只覺得精神飽滿、渾身是勁，一不小心，竟把旁邊掙扎的一只小山羊踩死了。杜康立即聯(lián)想到，自己的這種力量肯定和剛才嘗的那種水有關(guān)，于是他順手摘下腰間的水罐，將樹洞里滲出來的這種味道清香的水裝了半罐?；氐讲柯浜螅趴蛋阉?jīng)歷的奇事向其他人講了一遍，又把帶回來的味道清香的水讓大家品嘗了下，大家喝了，都一致稱贊，好……好喝……清香撲鼻……

　　杜康是中國古代高粱酒的創(chuàng)始人，曹操《短歌行》中曾說：何以解憂，唯有杜康。

　　小知識

　　有人建議把這件事向黃帝稟報(bào)，黃帝一定會大加贊賞，杜康就可以將功贖罪了。也有人不同意，因?yàn)槎趴颠^去造成糧食霉壞被降了職，現(xiàn)在把糧食儲存在樹洞里又變成了水，黃帝一定會重罰他的。

　　杜康認(rèn)為，事到如今，不論是好是壞，都不能瞞著黃帝。黃帝仔細(xì)聽了杜康的報(bào)告，又細(xì)細(xì)品嘗了他帶來的水，果然聞起來清香撲鼻，喝下去醇美香洌。于是命他繼續(xù)觀察，仔細(xì)琢磨其中的道理，同時又命倉頡給這種水取個名字，倉頡隨口說：“此水味香而醇，飲而得神。”說完便造了一個“酒”字。黃帝和大臣們都認(rèn)為這個名字取得好。

　　從這以后，我國遠(yuǎn)古的釀酒事業(yè)出現(xiàn)了。后世為了紀(jì)念杜康，便將他尊為釀酒始祖。